Σήμερα, υπάρχουν 7150 γλώσσες στον κόσμο που ανήκουν σε 142 οικογένειες γλωσσών. Ξεκίνησαν και αναπτύχθηκαν σε διαφορετικές ιστορικές εποχές, και έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα με τη μεταμορφωμένη και τελειωμένη μορφή τους. Ωστόσο, μια τόσο μεγάλη γλωσσική ποικιλομορφία δεν αποτελεί δείκτη, επειδή σχεδόν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού χρησιμοποιεί μόνο 40 γλώσσες και η συντριπτική πλειονότητα από τις υπόλοιπες 7110 κινδυνεύει.
Ιστορία της γραφής
Η αρχή της ανάπτυξης του λόγου και της γραφής -κατά την σημερινή μας κατανόηση- μπορεί να ονομαστεί η εμφάνιση των πρώτων εικονογραφικών συμβόλων και ιερογλυφικών: στην περίοδο από τον 5ο έως τον 6ο αιώνα π.Χ. Κατά τη διάρκεια της αρχαιολογικής έρευνας, βρέθηκαν στη Μεσοποταμία, στη Συροπαλαιστινιακή περιοχή, στο έδαφος της σύγχρονης Αμπχαζίας και στον Κίτρινο Ποταμό στην Κίνα. Αυτά τα γραπτά ανήκουν στη λεγόμενη «πρωτογραφή» και αναπτύχθηκαν στη σημερινή γραφή μόλις τον 3ο-2ο αιώνα π.Χ.
Έτσι, η «πραγματική» γραφή με τη μορφή δομημένων συμβόλων εμφανίστηκε στην αρχαία Αίγυπτο το 3100 π.Χ., στο βορειοδυτικό Ινδουστάν το 3000 π.Χ. και στο αρχαίο Σουμέρ το 2750 π.Χ. Τα γραπτά που βρέθηκαν στο Περού (2500 π.Χ.), στην Κρήτη (2000 π.Χ.) και στην Κίνα (1400 π.Χ.) χρονολογούνται στα μεταγενέστερα χρόνια. Από το 1000 έως το 100 π.Χ. δημιουργήθηκαν τα μικρασιατικά αλφάβητα, το ετρουσκικό αλφάβητο, η εβραϊκή τετράγωνη γραφή και η γραφή Ναμπάτ. Όσο για το λατινικό αλφάβητο - το πιο διαδεδομένο σήμερα, προήλθε από το ετρουσκικό: γύρω στο 400 π.Χ.
Ένα ορόσημο για την παγκόσμια γραφή ήταν η εφεύρεση του χαρτιού στην Κίνα, περίπου την ίδια εποχή με τη γέννηση του Χριστού (0 μ.Χ.). Έχει γίνει ένας παγκόσμιος, και το πιο σημαντικό, ένας κινητός φορέας πληροφοριών: σε αντίθεση με τις ογκώδεις πέτρινες ταμπλέτες και τα κοχύλια χελωνών, έχει γίνει ευρέως διαδεδομένος, πρώτα μεταξύ των ελίτ και μετά στη μεσαία τάξη.
Παράλληλα με την ασιατική γραφή, η ευρωπαϊκή γραφή αναπτύχθηκε με βάση το λατινικό αλφάβητο που υιοθετήθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αλλά έφτασε στη σύγχρονη μορφή του μόλις το 1300, όταν αναβίωσε η καρολίγεια και εγκρίθηκε η λεγόμενη «ανθρωπιστική» γραφή. Το 1700, το κυριλλικό αλφάβητο υιοθετήθηκε στη Ρωσία (η «αστική γραφή» του Πέτρου Α) και τον 19ο αιώνα άρχισε η παγκόσμια προσαρμογή του λατινικού αλφαβήτου σε άλλες γλώσσες. Μέχρι σήμερα, είναι το πιο κοινό και χρησιμοποιείται σε 131 από τις 195 χώρες.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Από τις 7150 γλώσσες που υπάρχουν, η συντριπτική πλειοψηφία (90%) μπορεί να ακουστεί μόνο στην Αφρική και την Ασία. Τα μιλούν συνολικά 90-100 χιλιάδες άτομα. Αυτές οι διάλεκτοι θεωρούνται υπό εξαφάνιση και μειώνονται κάθε δεκαετία.
- Ένας από τους πιο εξέχοντες πολύγλωσσους γνωστούς στην παγκόσμια ιστορία ήταν ο Τζουζέπε Γκασπάρο Μετζοφάντι, ένας Ιταλός καρδινάλιος που μιλούσε 60 γλώσσες.
- Ο πιο κοινός χαρακτήρας στον κόσμο είναι το λατινικό γράμμα "e". Ειδικά για να μειώσει τη σημασία του και να αντικρούσει την αναγκαιότητα του, ο Ernest Vincent Wright έγραψε το μυθιστόρημα Gadsby το 1939, που αποτελείται από 50 χιλιάδες λέξεις που δεν περιέχουν αυτό το γράμμα.
- Το μεγαλύτερο απόθεμα χαρακτήρων είναι στα κινέζικα: περισσότεροι από 80.000. Αλλά σχεδόν όλοι δεν χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή και για να κατανοήσουμε το 99% των όσων γράφονται στον Τύπο και το Διαδίκτυο, αρκεί να γνωρίζουμε μόνο 2000 χαρακτήρες. Και για το 80% της κατανόησης, αρκούν 500 ιερογλυφικά.
- Εάν το μέγεθος της γραμματοσειράς είναι 12 pt, μια τυπική σελίδα A4 χωράει κατά μέσο όρο 2400 χαρακτήρες χωρίς κενά. Έτσι, 1000 χαρακτήρες καταλαμβάνουν περίπου τα 2/5 της σελίδας, 2000 χαρακτήρες ─ 4/5 της μορφής A4.
- Η Stella Pajunas-Garnand ήταν η πιο γρήγορη πληκτρολόγηση στον κόσμο. Το 1946, έφτασε τους 1080 χαρακτήρες ανά λεπτό σε μια ηλεκτρική γραφομηχανή της IBM. Η σύγχρονη νικήτρια, η Αγγλίδα Barbara Blackburn, δεν κατάφερε να σπάσει αυτό το ρεκόρ σε ένα πληκτρολόγιο υπολογιστή. Το 2005, πληκτρολόγησε 1060 χαρακτήρες σε ένα λεπτό.
- Η μέση ταχύτητα πληκτρολόγησης είναι περίπου 200 χαρακτήρες ανά λεπτό. Αποδεικνύεται ότι οι άνδρες πληκτρολογούν πιο γρήγορα από τις γυναίκες, αν και πρέπει να πληκτρολογούν λιγότερο συχνά.
- Υπάρχουν 150.000 λέξεις στο Μεγάλο Ακαδημαϊκό Λεξικό.
Στον πληροφοριακό 21ο αιώνα, όλα τα δεδομένα κειμένου μεταφράζονται σε ψηφιακή μορφή και σε διαφορετικές γλώσσες. Στην περίπτωση των έργων τέχνης και των ιστορικών χρονικών, η μετάφραση και η επιμέλεια ανατίθενται σε ειδικούς, ενώ για ασήμαντα κείμενα, υπάρχουν αυτόματοι αλγόριθμοι ενσωματωμένοι σε διαδικτυακούς μεταφραστές και «μετρητές χαρακτήρων». Το τελευταίο «μπορεί» να μετρήσει όχι μόνο τον αριθμό των χαρακτήρων (με και χωρίς κενά), αλλά και τον αριθμό των παραγράφων, λέξεων (μονοσύλλαβα και πολυσύλλαβα), συλλαβών, προτάσεων, παραγράφων κ.λπ. Αυτό απλοποιεί πολύ την εργασία με κείμενο/γλώσσα πληροφορίες και σας επιτρέπει να τις φέρετε στη σωστή μορφή αυτόματα και χωρίς τη χρήση λεξικού.
