Vandaag zijn er 7150 talen in de wereld die behoren tot 142 taalfamilies. Ze zijn ontstaan en ontwikkeld in verschillende historische tijdperken en zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven in hun getransformeerde en voltooide vorm. Maar zo'n grote taaldiversiteit is geen indicator, omdat bijna 70% van de wereldbevolking slechts 40 talen gebruikt en de overgrote meerderheid van de overige 7110 wordt bedreigd.
Schrijfgeschiedenis
Het begin van de ontwikkeling van spraak en schrijven - in ons huidige begrip - kan het verschijnen van de eerste pictografische symbolen en hiërogliefen worden genoemd: in de periode van de 5e tot de 6e eeuw voor Christus. Tijdens archeologisch onderzoek werden ze gevonden in Mesopotamië, in de Syro-Palestijnse regio, op het grondgebied van het moderne Abchazië en aan de Gele Rivier in China. Deze geschriften behoren tot het zogenaamde "proto-schrift", en ontwikkelden zich pas in de 3e-2e eeuw voor Christus tot het huidige schrift.
Zo verscheen 'echt' schrift in de vorm van gestructureerde symbolen in het oude Egypte in 3100 voor Christus, in het noordwesten van Hindustan in 3000 voor Christus en in het oude Sumerië in 2750 voor Christus. De geschriften gevonden in Peru (2500 vC), Kreta (2000 vC) en China (1400 vC) dateren uit latere jaren. Van 1000 tot 100 voor Christus werden de Klein-Azië-alfabetten, het Etruskische alfabet, het Hebreeuwse vierkante schrift en het Nabat-schrift gemaakt. Wat betreft het Latijnse alfabet - het meest voorkomende vandaag, het kwam uit het Etruskisch: rond 400 voor Christus.
Een mijlpaal voor het wereldschrift was de uitvinding van papier in China, rond dezelfde tijd als de geboorte van Christus (0 na Christus). Het is een universele, en vooral mobiele drager van informatie geworden: in tegenstelling tot grote stenen tabletten en schildpadden is het wijdverbreid, eerst onder de elites en daarna onder de middenklasse.
Parallel met het Aziatische schrift ontwikkelde zich het Europese schrift op basis van het Latijnse alfabet dat in het Romeinse rijk werd overgenomen. Maar het kreeg zijn moderne vorm pas rond 1300, toen de Karolingische minuskel nieuw leven werd ingeblazen en het zogenaamde 'humanistische' schrift werd goedgekeurd. In 1700 werd het Cyrillische alfabet in Rusland overgenomen (het "burgerlijke schrift" van Peter I) en in de 19e eeuw begon de wereldwijde aanpassing van het Latijnse alfabet aan andere talen. Tot op heden is het de meest voorkomende en wordt het gebruikt in 131 van de 195 landen.
Interessante feiten
- Van de 7150 talen die er bestaan, is de overgrote meerderheid (90%) alleen te horen in Afrika en Azië. Ze worden gesproken door in totaal 90-100 duizend mensen. Deze dialecten worden als bedreigd beschouwd en worden elk decennium verminderd.
- Een van de meest prominente polyglotten uit de wereldgeschiedenis was Giuseppe Gasparo Mezzofanti, een Italiaanse kardinaal die 60 talen sprak.
- Het meest voorkomende karakter ter wereld is de Latijnse letter "e". Vooral om de betekenis ervan te verminderen en de onmisbaarheid ervan te weerleggen, schreef Ernest Vincent Wright in 1939 de roman Gadsby, bestaande uit 50 duizend woorden die deze letter niet bevatten.
- De grootste voorraad karakters is in het Chinees: meer dan 80.000. Maar bijna allemaal worden ze niet gebruikt in het dagelijks leven, en om 99% te begrijpen van wat er in de pers en op internet wordt geschreven, volstaat het om alleen te weten 2000 tekens. En voor 80% van het begrip zijn 500 hiërogliefen voldoende.
- Als de lettergrootte 12 pt is, passen er op een standaard A4-pagina gemiddeld 2400 tekens zonder spaties. Zo nemen 1000 tekens ongeveer 2/5 van de pagina in beslag, 2000 tekens ─ 4/5 van het A4-formaat.
- Stella Pajunas-Garnand was de snelste typster ter wereld. In 1946 bereikte ze 1080 karakters per minuut op een elektrische typemachine van IBM. De moderne winnares, de Engelse Barbara Blackburn, slaagde er niet in dit record op een computertoetsenbord te breken. In 2005 typte ze 1060 tekens in een minuut.
- De gemiddelde typsnelheid is ongeveer 200 tekens per minuut. Het blijkt dat mannen sneller typen dan vrouwen, al hoeven ze minder vaak te typen.
- Er zijn 150.000 woorden in de Big Academic Dictionary.
In de informatieve 21e eeuw worden alle tekstuele gegevens vertaald in digitale vorm en in verschillende talen. In het geval van kunstwerken en historische kronieken worden vertaling en redactie toevertrouwd aan specialisten, en voor onbelangrijke teksten zijn er automatische algoritmen ingebouwd in online vertalers en "tekentellers". Deze laatste "kunnen" niet alleen het aantal karakters tellen (met en zonder spaties), maar ook het aantal alinea's, woorden (eenlettergrepige en meerlettergrepige letters), lettergrepen, zinnen, alinea's, enz. Dit vereenvoudigt het werk met tekst / taal aanzienlijk informatie, en stelt u in staat om deze automatisch en zonder gebruik van een woordenboek in de juiste vorm te brengen.
