I dag er det 7150 språk i verden som tilhører 142 språkfamilier. De oppsto og utviklet seg i forskjellige historiske epoker, og har overlevd til i dag i sin transformerte og ferdige form. Men et så stort språklig mangfold er ikke en indikator, fordi nesten 70 % av verdens befolkning bruker bare 40 språk, og det store flertallet av de resterende 7110 er truet.
Skrivehistorie
Begynnelsen på utviklingen av tale og skrift - i vår nåværende forståelse - kan kalles utseendet til de første piktografiske symbolene og hieroglyfene: i perioden fra det 5. til det 6. århundre f.Kr. I løpet av arkeologisk forskning ble de funnet i Mesopotamia, i den syro-palestinske regionen, på territoriet til moderne Abkhasia og ved den gule elven i Kina. Disse skriftene tilhører den såkalte "proto-skrivingen", og utviklet seg til nåværende skrift først på 3.-2. århundre f.Kr..
Dermed dukket "ekte" skrift i form av strukturerte symboler opp i det gamle Egypt i 3100 f.Kr., i det nordvestlige Hindustan i 3000 f.Kr., og i det gamle Sumer i 2750 f.Kr. Skriftene funnet i Peru (2500 f.Kr.), Kreta (2000 f.Kr.) og Kina (1400 f.Kr.) dateres tilbake til senere år. Fra 1000 til 100 f.Kr. ble de Lilleasia-alfabetene, det etruskiske alfabetet, det hebraiske kvadratskriftet og Nabat-skriftet opprettet. Når det gjelder det latinske alfabetet - det vanligste i dag, kom det fra etruskisk: rundt 400 f.Kr.
En landemerkebegivenhet for verdens forfatterskap var oppfinnelsen av papir i Kina, omtrent samtidig som Kristi fødsel (0 e.Kr.). Den har blitt en universell, og viktigst av alt, en mobil leverandør av informasjon: i motsetning til store steintavler og skilpaddeskall har den blitt utbredt, først blant elitene, og deretter blant middelklassen.
Parallelt med asiatisk skrift utviklet europeisk skrift seg basert på det latinske alfabetet som ble tatt i bruk i Romerriket. Men det kom til sin moderne form først i 1300, da den karolingiske minuskulen ble gjenopplivet og den såkalte "humanistiske" skriften ble godkjent. I 1700 ble det kyrilliske alfabetet adoptert i Russland ("det sivile skriftet" til Peter I), og på 1800-tallet begynte den globale tilpasningen av det latinske alfabetet til andre språk. Til dags dato er det den vanligste og brukes i 131 av 195 land.
Interessante fakta
- Av de 7150 språkene som eksisterer, kan de aller fleste (90%) bare høres i Afrika og Asia. De snakkes av totalt 90-100 tusen mennesker. Disse dialektene anses som truet, og reduseres hvert tiår.
- En av de mest fremtredende polyglotene kjent i verdenshistorien var Giuseppe Gasparo Mezzofanti, en italiensk kardinal som snakket 60 språk.
- Det vanligste tegnet i verden er den latinske bokstaven "e". Spesielt for å redusere dens betydning og tilbakevise dens uunnværlighet, skrev Ernest Vincent Wright romanen Gadsby i 1939, bestående av 50 tusen ord som ikke inneholder dette brevet.
- Det største antallet tegn er på kinesisk: mer enn 80 000. Men nesten alle av dem brukes ikke i hverdagen, og for å forstå 99 % av det som skrives i pressen og på Internett, er det nok å bare vite 2000 tegn. Og for 80 % av forståelsen er 500 hieroglyfer nok.
- Hvis skriftstørrelsen er 12 pt, vil en standard A4-side passe i gjennomsnitt 2400 tegn uten mellomrom. Dermed tar 1000 tegn opp omtrent 2/5 av siden, 2000 tegn ─ 4/5 av A4-formatet.
- Stella Pajunas-Garnand var den raskeste å skrive i verden. I 1946 nådde hun 1080 tegn per minutt på en IBM elektrisk skrivemaskin. Den moderne vinneren, engelske Barbara Blackburn, klarte ikke å slå denne rekorden på et datatastatur. I 2005 skrev hun 1060 tegn på et minutt.
- Den gjennomsnittlige skrivehastigheten er omtrent 200 tegn per minutt. Det viser seg at menn skriver raskere enn kvinner, selv om de må skrive sjeldnere.
- Det er 150 000 ord i Big Academic Dictionary.
I det informative 21. århundre blir all tekstdata oversatt til digital form og til forskjellige språk. Når det gjelder kunstverk og historiske kronikker, er oversettelse og redigering betrodd spesialister, og for uviktige tekster er det automatiske algoritmer innebygd i nettoversettere og "tegntellere". Sistnevnte «kan» telle ikke bare antall tegn (med og uten mellomrom), men også antall avsnitt, ord (en- og flerstavelser), stavelser, setninger, avsnitt osv. Dette forenkler arbeidet med tekst/språk betraktelig. informasjon, og lar deg bringe den inn i riktig form automatisk og uten å bruke en ordbok.