На сегодняшний день в мире существует 7150 языков, принадлежащих к 142 языковым семьям. Они зарождались и развивались в разные исторические эпохи, и дошли до наших дней в своём преображённом и законченном виде. Но такое большое языковое разнообразие — не показатель, ведь почти 70% населения Земли использует лишь 40 языков, а подавляющее большинство из оставшихся 7110 являются вымирающими.
История письменности
Началом развития речи и письменности — в нашем сегодняшнем понимании — можно назвать появление первых пиктографических символов и иероглифов: в период с V по VI век до нашей эры. В ходе археологических исследований, они были найдены в Месопотамии, в Сиро-Палестинском регионе, на территории современной Абхазии и на реке Хуанхэ в Китае. Данные письмена относятся к так называемой «протописьменности», и развились до настоящего письма только к III–II векам до нашей эры.
Так, «настоящее» письмо в виде структурированных символов появилось в Древнем Египте в 3100 году до нашей эры, в северо-западном Индостане — в 3000 году до нашей эры, и в Древнем Шумере — в 2750 году до нашей эры. Более поздними годами датируют письмена, найденные в Перу (2500 год до н. э.), на Крите (2000 год до н. э.) и в Китае (1400 год до н. э.). С 1000 по 100 годы до нашей эры были созданы малоазийские алфавиты, этрусский алфавит, еврейское квадратное письмо и набатская письменность. Что касается латинского алфавита — самого распространённого на сегодняшний день, то он произошёл от этрусского: примерно в 400 году до нашей эры.
Знаковым событием для мировой письменности стало изобретение бумаги в Китае — примерно в одно время с рождением Христа (0 год нашей эры). Она стала универсальным, и самое главное — мобильным носителем информации: в отличие от громоздких каменных табличек и панцирей черепах, и получила широкое распространение сначала среди элит, а затем и среди среднего класса.
Параллельно с азиатской письменностью, развивалась европейская — на основе латинского алфавита, принятого в Римской Империи. Но к современному виду она пришла только к 1300 году, когда был возрождён каролингский минускул и было утверждено так называемое «гуманистическое» письмо. В 1700 году в России была принята кириллица («гражданский шрифт» Петра I), а в XIX веке началась глобальная адаптация латинского алфавита под другие языки. На сегодняшний день он — самый распространённый, и используется в 131 из 195 стран мира.
Интересные факты
На сегодняшний день, более 80% всей информации в мире существует на английском языке (в печатном и цифровом виде), основу которого составляет латинский алфавит. На английском написано более 50% всей научной литературы, и более 95% всей почтовой корреспонденции. Второе место в мире занимает китайский язык, а точнее — мандаринское наречие китайского языка, на котором сегодня говорят более 1,12 миллиарда людей (на английском говорят 1,35 миллиарда). Какие ещё интересные факты можно упомянуть в связи с мировыми языками?
- Из существующих 7150 языков подавляющее большинство (90%) можно услышать только в Африке и Азии. На них говорят в общей сложности 90–100 тысяч человек. Эти диалекты считаются вымирающими, и сокращаются каждое десятилетие.
- Есть мировые языки, на каждом из которых говорят не более 50 человек, как правило — старожилов. Таких диалектов на данный момент — около 400.
- Одним из самых выдающихся полиглотов, известных мировой истории, был Джузеппе Гаспаро Меццофанти (Giuseppe Gasparo Mezzofanti) — итальянский кардинал, говорящий на 60 языках.
- Самым распространённым символом в мире является латинская буква «e». Специально для того, чтобы снизить её значимость и опровергнуть её незаменимость, Эрнест Винсент Райт (Ernest Vincent Wright) в 1939 году написал роман «Гэдсби» (Gadsby), состоящий из 50 тысяч слов, не содержащих в себе эту букву.
- Самый большой запас иероглифов — в китайском языке: более 80 000. Но почти все из них не используются в повседневной жизни, и для понимания 99% написанного в прессе и интернете достаточно знать всего 2000 иероглифов. А для 80% понимания хватит и 500 иероглифов.
- Английский язык считается одним из самых простых для изучения, но в то же время — имеет самый богатый словарный запас. На данный момент в него входит около миллиона слов, половина из которых приходится на технические термины и обозначения.
- Английский язык является государственным не только в Великобритании и Соединённых Штатах Америки, но и ещё в 51 стране мира.
- Если размер шрифта равен 12 пт, стандартная страница формата А4 вмещает в среднем 2400 символов без пробелов. Таким образом, 1000 знаков занимает около 2/5 страницы, 2000 знаков ─ 4/5 формата А4.
- Быстрее всех в мире печатала Стелла Паджунас (Гарненд) (Stella Pajunas-Garnand). В 1946 году она развила скорость 1080 знаков в минуту на электрической пишущей машинке IBM. Современной победительнице, англичанке Барбаре Блэкборн (Barbara Blackburn), не удалось побить этот рекорд на компьютерной клавиатуре. В 2005 году она за минуту набрала 1060 символов.
- Средняя скорость набора составляет около 200 знаков в минуту. Оказывается, мужчины печатают быстрее женщин, хотя им реже приходится набирать тексты.
- В Большом академическом словаре 150 000 слов.
В информационный XXI век все текстовые данные переводятся в цифровой вид, и на разные языки. В случае с художественными произведениями и историческими хрониками перевод и редактирование поручаются специалистам, а для малозначимых текстов существуют автоматические алгоритмы, встроенные в онлайн-переводчики и «знакосчиталки». Последние «умеют» считать не только количество символов (с пробелами и без пробелов), но также количество абзацев, слов (односложных и многосложных), слогов, предложений, параграфов и т. д. Это значительно упрощает работу с текстовой/языковой информацией, и позволяет приводить её в должный вид автоматически и без использования словаря.
